ＮＰＯとは、NonProfit Organizationの略で、通常は民間非営利組織と呼ばれております。
　
１９９８年以前にもＮＰＯ団体は存在しましたが、特定非営利活動を行う団体（民間非営利組織）に法人格を付与してボランティア活動をはじめとする市民が行う自由な社会貢献活動としての特定非営利活動の健全な発展を促進し、公益の増進に寄与することを目的に、１９９８年１２月１日に特定非営利活動促進法（通称ＮＰＯ法）が施行され認証規準に達している組織に特定非営利活動法人（通称ＮＰＯ法人）として法人格を付与する事にしました。
　
法人格を取得することにより、法律上の権利義務の主体と認められ、法人としての法律行為を行うことが可能となります。
また、法人の運営や活動について情報公開する義務があります。
　
ＮＰＯ法で定める活動には以下ものがあります。
　
①　保健、医療又は福祉の増進を図る活動
②　社会教育の推進を図る活動
③　まちづくりの推進を図る活動
④　文化、芸術又はスポーツの振興を図る活動
⑤　環境の保全を図る活動
⑥　災害救援活動
⑦　地域安全活動
⑧　人権の擁護又は平和の推進を図る活動
⑨　国際協力の活動
⑩　男女共同参画社会の形成の促進を図る活動
⑪　子どもの健全育成を図る活動
⑫　以上の活動を行う団体の運営又は活動に関する連絡、助言又は援助の活動
　
＊ 赤字はＢＳＮで行っている活動(定款より)です。